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即时通讯增长放缓,Line押宝人工智能

来源:原创    时间:2017-11-07    浏览:0 次

Line自从2011年6月推出其通讯应用以来,已经撼动日本在线通信领域,并成为智能手机通信体系中的大玩家。
 
但智能手机不会在日新月异的信息技术产业中永久延续下去。所以Line正在播种可以成就下一个大事件的成功种子,那就是基于语音的“AI代理”。
 
 
 
把苗头对准AI领域,将使得相对弱小的Line不得不与IT巨头Google、苹果、亚马逊等公司竞争,但是Line CEO Takeshi Idezawa欣然接受这些机会与挑战。
 
Idezawa最近在接受《日本时报》采访时说:“我们现在正接受新的挑战,因为我们相信我们有资本来赢得这场战争。”
 
押对赌注
 
对于一家公司而言,要在短短的十年里,凭借对智能手机的先见之明而取得成功,是一场相当大的革命。
 
 
Idezawa说,“2010年,我们决定将我们所有的资源投入到智能手机业务中。 这是因为我们认为智能手机的大势是不可逆转的。”
 
事实证明,Line做出了正确的决策。但是时代在变,Line正在重新设想一个后智能手机时代,那时的人们可以使用语音控制更多数码产品。
 
为了实现这一未来,Idezawa表示,Line可以在其主导地区专注于提供人工智能代理,尤其在日本本土,因为Line对日本市场的了解将是极佳优势。
 
Line和Naver同时拥有开发AI代理所需的技术以及相关的即时通讯和搜索引擎数据。
 
他说,由于智能手机时代将继续持续一段时间,Line也将继续通过改善其视频内容和广告收入来丰富手机服务。
 
增长不尽如人意
 
随着智能手机的普及,Line的发展似乎一帆风顺。
 
在早期它就以前所未有的速度吸纳数百万用户,去年在东京纽约证券交易所和纽约证券交易所挂牌上市,筹资资金超过1000亿日元。
 
根据公司最新财报显示,从1月至 6月营业利润达186亿日元,净利润达102亿日元。
然而,他们也有过挫折。
 
在第二季度,Line的活跃用户首次在其主导地区-日本、台湾、印度尼西亚和泰国出现下降。报告指出,本季度该地区的用户基数为1.69亿,而上一季度为1.71亿。
 
尽管印度尼西亚的用户有所下降,但Idezawa强调他们的参与程度有所提高,特别在个人信息传达方面。
 
他说:“竞争很激烈,但我们将继续努力增加用户并提高他们的参与度。”
 
尽管有着快速增长的成绩和竭诚改善的决心,但Line的收益仍未能达到市场的高期望。
 
由于用户增长下降以及游戏和贴图收入放缓,今年初,Line公司股价下滑最快。截至周五,股价仍然低于3850日元,比在东京证券交易所上市时低了21%。
 
目前它的活跃用户数正在逐渐下降。竞争对手(如Facebook的WhatsApp的和腾讯的微信)则各个都有接近或超过十亿的活跃用户。
 
追逐AI
 
Idezawa说:“从某个意义上说,虽然我们的智能手机业务正在稳步增长,但我们还不确定智能手机的时代将持续多久。因此,我们正在挑战一个更大的领域,我们认为这将有助于我们的长期增长。”
 
大多数科技公司越来越热衷于销售基于语音的人工智能代理设备。前沿领先者,像苹果的Siri和Google 的Assistant已经在许多智能手机上预先安装好。
 
根据要求,人工智能代理可以执行用户任务,从寻找餐馆、呼叫朋友到天气预报等。
但是,AI语音代理正在越来越多地应用到其他设备,特别是音箱方面。
 
由于语音识别和人工智能技术的进步,业界认为,在不久的将来,人们会越来越多地使用数字设备语言互动代替按键打字操作。
 
Idezawa说,“所有涉及到网络的事情,其趋势只会加剧。当我们思考我们如何控制我们的小工具时 – 例如,用语音来控制电视界面,人们迟早会意识到这个功能的价值。”
“依我看,我们在不远的将来就能看到这样的功能。届时,我们将制造出最智能的语音AI代理。”
 
拥有广泛的语音人工智能代理意味着广阔的市场前景,因此,Line正在开发一个名为Clova云端AI代理,其战略目标是尽可能地普及AI代理。
 
激烈竞争
 
Line有竞争机会吗?
 
亚马逊在2014年推出了“智能音箱”,现在领先美国市场。谷歌和苹果被打得措手不及,并试图迎头赶上。
 
Idezawa说:“有些人认为我们敌不过硅谷大公司,但这是与Naver的合作项目,而Naver在韩国的搜索引擎市场占主导地位。”
 
“Naver一直在积累高科技,而Line亦有自己通信技术。 所以我们具备非常坚实的技术基础,”他还补充说,这些技术和大储存数据是开发复杂AI所不可或缺的。
 
Line的市场渗透非常不错。截至7月26日,其全球活跃用户数量已超过2亿。
 
Line的另一个优势在于它已经提供了多种服务,包括购物、食品配送和出租车预订等,这些在不久的将来可以通过语音界面进行操作。
 
由于这些因素,一些专家认为Line有很好机会获得成功。
 
例如,他们表示,像夏普和松下这样的电子产品制造商要制造语音控制设备并不难,但是他们没有相应的服务跟进。
 
Line 最近推出了它的第一款AI音箱,目前尚未有任何一家美国大型公司在日本销售智能音箱。
 
Idezawa说,“在我们的竞争对手产品推广到来之前。我们通过早期推出产品,可以获得人们怎样使用它才能提高响应速度和精度方面的数据。”
 
在被问及AI业务主要目标是哪个国家或地区的时候,Idezawa表示将首先集中在日本和韩国,其次是Line影响力很强的其他地区,包括台湾和印度尼西亚等。
 
随着Line的AI战争蓄势待发,Idezawa表示,加强其基于智能手机的服务仍然非常重要。
 
基于其信息应用程序的庞大用户群,Line一直在吸引用户使用其他服务,包括数字漫画、直播视频、购物、游戏和支付等。
 
专注于智能手机
 
随着基础业务的增长,Line的业务模式也发生了转变。
 
之前,其主要利润来源于游戏收入,但现在广告收入占其销售额的44%。
 
 
 
他说:“这是好事,因为我们可以预计广告收入会稳定增长……毫无疑问,广告收入在短期内是我们的利润增长来源。”
 
Line旨在加强的另一个是视频。Idezawa认为人们会通过Line发送更多视频信息和观看更多视频内容,这为广告收入增加提供另一契机。
 
 
 
Line开设名为Line Live的直播视频服务,但尚未在其上销售广告业务。
 
“我们也在运行一个项目,就是让Line用户更容易地发送更多视频信息。这不是为了广告收入,而是让用户更多享受Line。但广告可能会在未来出现,”Idezawa说。
“因此,视频和广告将非常关键。”
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